氡是一種天然放射性元素，來源于鐳(Ra)的放射性衰變。巖石和土壤中的氡和含鐳巖石土壤中的氡大多以吸附狀態(tài)存在。氡是一種不與任何元素發(fā)生反應(yīng)的惰性氣體。無色無味，原子序數(shù)86.原子量222.半衰期3.825d，在大氣壓下-65為液體，-113為固體。氡氣可以預(yù)測地震的到來。

測氡儀

　　由于氡被巖石和土壤顆粒表面吸附和解吸，溶解在地下水中并隨地下水遷移，因此受到環(huán)境溫度和壓力的影響。因此，巖土間隙中游離氡和地下水中溶解氡的含量會隨著環(huán)境溫度和壓力的變化而變化。地震誕生于地殼，尤其是在地震臨近階段，當(dāng)巖石剖面受到滲流場擾動時，巖土間隙中的游離氡或地下水中的溶解氡含量會發(fā)生顯著變化，甚至?xí)霈F(xiàn)地下水中氡過飽和和自由逸出的現(xiàn)象。因此，通過連續(xù)觀測地下水中溶解氡和逸出氡以及巖土間隙中游離氡濃度的變化，有可能捕捉到地震孕育和發(fā)生的前兆異常信息。

　　氡易溶于水，其溶解度與水溫、壓力、鹽度等因素有關(guān)。氡的溶解度隨著溫度和鹽度的增加而降低。因此，不同地下水中的氡含量是不同的。氡在地下水中表現(xiàn)為遷移，遷移機制包括擴散、彌散和對流。地下水中的氡與巖土之間存在吸附和解吸效應(yīng)，這些效應(yīng)的強度受溫度和壓力的影響。

　　基于以上考慮，氡觀測在地震前兆觀測中備受關(guān)注。早在20世紀(jì)60年代中期，我國就開始進行氡觀測，積累了大量的觀測資料，并獲得了較好的震例，這使得氡觀測成為地震地下流體觀測的重要組成部分。

　　但長期以來，水氡觀測(地下水中的溶解氡)一直是我國的主要觀測方法，定期人工采樣、脫氣、測試的方法不僅觀測值動態(tài)表示性差，而且存在一定的人工操作誤差，影響了對氡正常動態(tài)規(guī)律的認(rèn)識和地震反射能力的提高，還可能泄露豐富的瞬變異常信息。針對這種情況，我國近20年來一直在努力研制靈敏度高、穩(wěn)定性好、地震反射能力強的連續(xù)自動測氡儀。*終，“九五”期間成功研制出SD-3A自動測氡儀，實現(xiàn)了氡觀測的數(shù)字化、智能化目標(biāo)，為溶解氡(水氡)、逸出氡(氣氡)、斷裂帶土壤氡(土壤氡)的自動連續(xù)觀測提供了技術(shù)條件